Do Rio de Janeiro

Pousou em sua nova casa, a Base Aérea Brize Norton em Oxfordshire, o primeiro cargueiro quadrimotor A400M Atlas da Real Força Aérea Britânica, a RAF (Royal Air Force).

A aeronave fabricada pela Airbus começou a ser pensada em 1982, e após algumas mudanças em seu projeto e nas empresas participantes, tinha sua primeira entrega prevista para 2009 quando na realidade ocorreu o primeiro voo, evidenciando o atraso do programa. Essa previsão de entrega passou então para 2012, porém ocorreu apenas em agosto de 2013 para a Força Aérea Francesa.

O primeiro A400M Atlas entregue a RAF no último dia 27 faz parte de uma encomenda de 22 unidades, e que visam a substituição do C-130 Hercules na força. Essa posição é discutível uma vez que o A400M Atlas pertence a uma classe diferente de cargueiros, com 32 toneladas de capacidade de carga e 8.710km de alcance vazio, contra as 20 toneladas de capacidade do C-130J e 5.250km de alcance vazio, ele se encaixa entre o C-130J e o C-17, ambos operados pela RAF.

A substituição completa do C-130 na RAF pelo A400M Atlas pode não ser possível por ser uma aeronave muito maior e de capacidades muito superiores, o que nem sempre é desejável.

A RAF é o terceiro país a receber o A400M Atlas, sendo a França e a Turquia os primeiros. A aeronave possui 174 compras firmes de diversos países, porém apenas um deles está fora da Europa, a Malásia com 4 unidades encomendadas.

O A400M Atlas da RAF vai operar a partir da Base Aérea Brize Norton, onde um centro de treinamento dos militares ligados ao voo e ao apoio de solo está localizado.

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